HEAR MY TRAIN IS COMIN'... JIMI HENDRIX

James Marshall Hendrix, nació el 27 de noviembre de 1942. Desde pequeño escuchó blues y R&B de la colección de discos de su padre Al Hendrix; fue su padre quién le compró al pequeño Jimi su primera guitarra cuando tenía la edad de 10 años, una acústica que pertenecía al hijo de su casero. Al año siguiente su padre fue a una tienda de música de Seattle y compró una guitarra eléctrica para Jimi y un saxofón para él, saxofón que tendría que devolver para poder terminar de pagar la guitarra. Las últimas biografías editadas respecto del músico refutan el apoyo familiar e incluso precisan en el ambiente de pobreza que Hendrix habría vivido durante su infancia y parte de su adolescencia.

Jimi aprendió sus primeros riffs con algunos amigos. Practicaba escuchando a Muddy Waters o B.B. King, haciendo que tocaba con ellos (como muchos lo hemos hecho alguna vez), así fue progresando. Siendo todavía adolescente, ya había adquirido una considerable reputación como guitarrista tocando con gente como Ike y Tina Turner, Little Richard o el mismísimo B.B. King, pero también comenzó a sentir la incomprensión de los mismos al querer llevar su interpretación a niveles que sólo el artista conocía y que se alejaban de la base fundamental del blues y el rock que se interpretaba, comenzaba entonces Hendrix a sentir el peso de no ser aceptado dentro de sus pares

En 1965 Jimi formó su propia banda, llamada Jimmy James and the Blue Flames. Chas Chandler, bajista de los Animals, le oyó tocar y le ofreció inmediatamente trasladarse a Londres. Jimi volvió a adoptar su verdadero nombre modificando la ortografía. Chas Chandler le consiguió como bajista a Noel Redding, que en realidad era un guitarrista que necesitaba el empleo, y a un batería llamado Mitch Mitchell. Juntos formaron The Jimi Hendrix Experience. Los Experience sacaron su primer single con Polydor, "Hey Joe" (canción de Tim Robins) llegó al nº4 de las listas. Durante 1967 consiguió otros tres singles de éxito considerados hoy como clásicos: "Purple Haze", "And the Wind Cries Mary" y "The Burning of the Midnight Lamp". Su traslado a Europa y principalmente a Inglaterra fue un giro drástico en su vida, de la incomprensión de su país de origen, pasó a la idolatría del medio inglés y europeo en general, los hasta entonces maestros europeos de la guitarra caían destronados por un introvertido y delgado muchacho de veintitantos años, que en el escenario se transformaba al sonido de los primeros acordes, memorable y comentado hasta el día de hoy es el momento en que la creme de la creme inglesa asiste a uno de sus shows, entre ellos Pete Townshend, el hasta entonces idolatrado guitarrista de the Who, quien llegando a su casa luego del show, llamó a Eric Clapton (conocido por el memorable rayado en un muro de la ciudad de Londres que decía: “Clapton is God” y por su apodo de “mano lenta”) para decirle que había visto al guitarrista que les quitaría el trabajo de ahí en más.

A finales de 1967 regresó a EE.UU como un ídolo en Europa, para tocar en el festival de Monterrey aunque en su país aún era subestimado. Al finalizar su actuación prendió fuego a la guitarra, cosa que no hizo mucha gracia a uno de sus managers. Bill Graham se hizo cargo entonces de la banda contratándola para telonear durante varias noches a los Jefferson Airplane. Después de la impresionante actuación de Jimi en la primera noche, los Airplane se retiraban del cartel.

En 1969 Jimi, cansado de los Experience, se separa y saca un disco en directo con Bill Cox al bajo y Buddy Miles a la batería que no tuvo mucho éxito. De mala gana vuelve a reunir a los Experience, pero comienza a eludir las actuaciones en directo. Instala en Nueva York sus propios estudios ("Electric Lady Studios") y se dedica a grabar.

Jimi Hendrix y Jim Marshall

Jimi Hendrix visitaba Inglaterra en una de sus giras, en esa época el sindicato de músicos de Inglaterra solo permitía a los músicos norteamericanos brindar sus shows acompañados solo por músicos ingleses. Cuando Jimi llega a Inglaterra necesitaba una banda de 4 músicos, y la última presentación en el país fue en un club de jazz del centro de Londres. Hendrix se encontró con una pared de equipos Marshall en el escenario, el venia con su Fender y le dijo a su baterista (que era alumno de Marshall) que solo quería tocar con su equipo, pero finalmente utilizo los Marshall. Luego Hendrix le comentó a su baterista que quería esos amplificadores con su nombre, ya que ese era el sonido que Jimi estaba buscando. Mitch, su baterista, le dijo que Jim estaba muy ocupado para poder visitar a Hendrix; el mismo Jimi Hendrix tendría que irlo a visitar para hablar con el...

"Jimi fue a mi negocio y me dijo: 'Man, quiero tener amplificadores Marshall!'. Pensé, "otro americano que quiere algo por nada!". Pero el no quería que le regalara nada, sino que iba a pagar todo lo que comprara, sin descuentos de ningún tipo, lo único que necesitaba era servicio a lo largo de todo el mundo. Fue ahí cuando su roadie fue a la fabrica por 10 semanas para ser instruido en como reparar un equipo en caso de alguna falla. Jimi compro 4 stacks completos para distribuirlos por todo el mundo y evitar la dificultad de transportarlos en cada gira. Además compro 10 amplificadores de repuesto por las dudas." cuenta Jim.

Los amplificadores que compró Hendrix eran los JTM 45 de 45 watts, pero al poco tiempo Marshall creo un amplificador de 100 watts para Pete Townshend, el cual también quiso tener Hendrix al poco tiempo.

ZURDO

No es fácil ser zurdo entre los guitarristas. El mercado masivo de productos económicos es de los diestros, y es difícil encontrar instrumentos de buena calidad, antes era aún peor. En los años 60 no se le ocurría a ningún fabricante producir instrumentos para zurdos. Los ejemplos más famosos son Jimi Hendrix y Paul McCartney. McCartney tocó un bajo Höfner, porque era simétrico, y no llamó mayor atención que lo usara al revés. Hendrix tocaba una Strat al revés. Los botones usarios, los cables etc. - todo estaba a la inversa. Pero Jimi Henrix tenía un aspecto tan cool, que se volvió un culto. Aún hoy Fender todavía hace una "Hendrix Strat" para diestros pero con el formato de zurdos. Algo así como cuando vemos una guitarra en un espejo y si bien los procesos de fabricación de los instrumentos mejoraron notablemente en cuanto a consistencia, siempre se dice que lo antiguo era mejor, porque las guitarras y bajos entraron a partir de la década del '70 en la era de la industrialización, al intensificarse la demanda y requerir una producción que mantuviese cierto nivel de calidad pero con costos más bajos. En cuanto a la "etapa negra" de Fender, a mediados de aquella década se decía que había guitarras de los lunes y guitarras de los viernes, siendo estas últimas las que más dejaban que desear en cuanto a su ensamble y terminación.

Hendrix expandió de manera extraordinaria el vocabulario de la guitarra eléctrica. Lo inusual de su sonido, lo llamativo de sus presentaciones sobre los escenarios, y su continua experimentación con distorsiones y mecanismos de amplificación fueron las cosas que más notoriedad le proporcionaron; pero fue su gran capacidad como interprete, compositor y medio de transmisión de emociones, lo que continúa capturando a todo el que escucha su música hoy en día.

El vínculo de Hendrix con su instrumento fue sagrado, tenía una relación casi mística con su guitarra. Antes de concluir la presentación que lo convirtió en una estrella en los Estados Unidos, en el festival de Monterrey en 1967, Hendrix dijo a la audiencia: “Podría pasar toda la noche diciéndoles gracias, gracias, gracias. Quisiera bajar del escenario y abrazar a cada uno de ustedes, a todos. Pero como sé que no puedo hacerlo, decidí hacer otra cosa. Decidí sacrificar aquí algo que amo realmente... no crean que me he vuelto loco, o que simplemente estoy tratando de entretenerlos haciendo una tontería. Creo que hoy es lo más adecuado....no hay nada más que pueda hacer para demostrar mi agradecimiento que esto.” Y procedió a encender su Fender Stratocaster en llamas.

El poder de Hendrix sobre los escenarios, su exhibicionismo y su capacidad de crear tensión y atractivo sexual lo ayudaron en su meteórico ascenso a la fama; aunque los que lo conocieron calificaron siempre al guitarrista como una persona sensible, tímida y sencilla. Esa dicotomía es una de las cosas que más atractivo le da a su personalidad, a su música y su vida.

Temas llenos de fuerza como “Purple Haze”, “Machine Gun” y “Foxy Lady” nos muestran la potencia de su música, pero nos revelan también-de manera tal vez escondida- la melancolía de su carácter. En baladas como “ The Wind Cries Mary”, “Little Wind” y en especial “Burning The Midnight Lamp”, Hendrix expresa ese sentimiento agridulce de manera más clara; esa mezcla de añoranza de lo que fue, y de tristeza ante la certeza de que el mañana nunca superará la felicidad del presente.

Hendrix siempre intentó expresar lo que sentía y pensaba a través de su música, en especial del sonido de su guitarra. En una entrevista cedida a comienzos de 1970 a la revista Rolling Stone, el músico declaró: “La mayoría del tiempo no puedo expresar a través de la guitarra lo que tengo en la cabeza y en el corazón. Paso mucho tiempo del día pensando y escuchando música en mi cabeza... pero siento que no puedo tocar tan bien la guitarra como para poder hacer sacar toda la música que tengo dentro".

Fue un precursor en esto de los efectos, utilizando en vivo un wah wah Vox, un Fuzz Face Dallas Arbiter (distorsionador) y un Univibe Univox (efecto giratorio tipo Leslie) junto con una serie de amps Marshall de 100 y 200 watts... en 10!! Roger Mayer le construyó también efectos como el Octavia (una mezcla de distortion con octava alta). En cuanto a sus guitarras, éstas eran las Fender Stratocaster de la época, que el propio Hendrix compraba por ejemplo en los negocios de Nueva York. No se trataba de modelos especiales, ni de ediciones limitadas, ni de guitarras vintage, . Encima, eran modelos para diestros, a los cuales él solamente le daba vuelta las cuerdas 010 a038. Existe eso si la imagen de Hendrix con su inseparable Strat Fender, pero también ocupó para grabaciones y sesiones en vivo, modelos gibson sg, les paul y flyng v.

LENNON, JONES Y HENDRIX???

Por ahí leí alguna vez sobre una reunión bastante particular, la de Lennon, Hendrix y Brian Jones (lider y fundador de los Rolling Stones), se decía que estos tres individuos estaban hartos de sus respectivos proyectos, cosa que era vox populi entre amigos y cercanos de los músicos, en el caso de Lennon por la relación con su colega de banda Paul Mcartney y su desgaste con los demás beatles, también por su parte, Hendrix queria experimentar más allá del simple formato canción y Brian Jones estaba astiado del protagonismo asignado a dos niños ricos tirados a rockeros, como Keith Richard y Mike Jagger, se supone o se sabe por boca de otros músicos contemporáneos a este particular ensamble que existirían registros de esta reunión, por lo demás bastante particular, las tres mentes más sobresalientes de su época, lamentablemente se mantiene un manto oscuro de este capítulo de la vida de los tres genios a raíz de la extraña muerte que sufrió Jones, al ser encontrado ahogado en la piscina de su casa en Inglaterra, situación que hasta el día de hoy incomoda a sus ex colegas de banda y que ha mantenido investigando no sólo a los organismos calificados respecto de este hecho, se ha hablado de un supuesto complot para asesinar a Jones al este querer terminar a los Stones cuando estos estaban en ascenso, lo que no agradaba a sus representantes y a toda la maquinaria que habia comenzado a formarse detrás de la piedra rodante, cosa de la cual Brian Jones estaba en profundo desacuerdo, por considerarlo ageno al concepto musical que el desaparecido músico pretendía alcanzar con su banda.

Como ya es sabido el 18 de Septiembre de 1970 muere como consecuencia de una ingestión masiva de barbitúricos, ahogado en su propio vómito. Me gusta creer o pensar que Jimi vino hizo su música y nos dejó, de la forma en que lo hizo es asunto de él, más aún en una época en que el consumo excesivo de drogas era algo normal entre los músicos de su generación, ya son conocidas las perdidas de contemporáneos suyos, como Jim Morrison y Janis Joplin, pero aún así prefiero ver al maestro de maestros como un tremendo interprete de la guitarra, un creador en toda su expresión, que buscó hasta el fin de su tiempo llevar su música a otro nivel.

servido por el-mannishboy 4 comentarios compártelo