"EL CHARRANGO", EL SLIDE CRIOLLO
Hace unos años atrás andaba por el lado de los tricahues, sexta región, sector de campo, perdido por los establos y caballerizas de una hacienda que visitaba y me topé con una tabla que en sus extremos tenía dos botellas de vidrio liso, sobre las cuales corrían, 4 o 5 (mi memoria es fragil) encordados de alambre muy delgado, este particular artilugio es nada mas ni nada menos que el "charrango" o "charranga", la que se toca con una manopla de acero, bastante artesanal, si bien el instrumento no tiene ningún patrón de afinación (como el 4:40) que pudiera percibir al pulsar sus artesanales cuerdas de metal, quien me hizo la demostración de como se utiliza le dió un particular color sonoro, el que me evocó inmediatamente al slide del blues, tanto por ciertas similitudes estructurales como tambien sonoras. Quien lo ideo es un misterio perdido en la noche del tiempo, pero presumiblemente debe haber sido creado a fines del siglo XIX, principios del siglo XX, por algún campesino que asoció el encordado de acero, con una tabla y dos botellas de buen licor, ya que al igual que para los negros en Estados Unidos, era practicamente imposible que un esclavo allá y un peón aquí tuviese una guitarra para los momentos de ocio. Similitudes que van más allá de coincidencias cosmeticas o sonoras.
imagen extraida de memoriachilena.cl
Se usa desde Colchagua a Valdivia y en Chiloé. Es una tabla de un metro o más de largo, por treinta y cinco o cuarenta y cinco centímetros de ancho, con un encordado fijo de alambre acerado muy delgado, que se estira mediante dos botellas redondas o preferentemente planas que se colocan en ambos extremos: lograda la tensión necesaria se le colocan dos trocitos de madera para evitar que se corran las botellas y pierda su armonía, se toca rasgueando las cuerdas con una manopla de alambre.
Estas similitudes me hacen congeturar varias hipótesis, como por ejemplo la similitud existente no sólo en este instrumento con el slide del blues o el primigenio bottle neck, sino también por ejemplo que la música de raíz folclórica criolla, el canto a lo humano y lo divino, la paya, la cueca urbana y otros géneros, están armados de manera muy parecida al blues del delta, más aún en géneros como la paya y las decimas o la cueca, donde los acordes, son mayores en septima (en la mayoria de los casos) y la disposición de la rima es muy similar a la del delta blues; pregunta, respuesta, remate... todavía no maduro bien esta idea, pero no hay que ser muy inteligente como para relacionar, contenidos, sonoridades y realidades, tan distintas pero tan similares a la vez e increiblemente conectadas por el comercio que desde el siglo XIX tuvieron los puertos chilenos con los del oeste norteamericano, puntualmente en San Francisco California y Oregon más al norte.
La primera vez que escuché un blues fue como a los 5 años, era "Satchmo", Louis Armstrong, (si se locos que era un trompetista de jazz, pero se mandaba unos blues increibles). Fue un estremecimiento indescriptible, una cuestión de alma. Pero no sería hasta los 17 años, cuando tuve mi primera guitarra eléctrica (hechiza comprada en el Persa Bio Bio por 25 lukas) que supe de que se trataba esa sensación que me invadía cada vez que escuchaba los cassettes regrabados y carreteados de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Billie Holiday y B. B. King que un amigo me prestó y que nunca le devolví.
El Blues se quedó conmigo y si bien pasé por diversos estilos dentro del formato del rock, tocando con excelentes músicos, cuando los proyectos se terminaban, siempre volvía a mi vieja guitarra e' palo a cantar sobre los doce compases.
Hoy pasados los 3 tercios, sigo en el rock, con una banda de amigos increible; GUATAPIKE, en la que el blues también está más que presente...
Hermanos míos, el Blues esté con vosotros...!
